ダリッチ監督からマンジュキッチとの交代を指示されるも拒否

　ロシア・ワールドカップ（Ｗ杯）のグループリーグ初戦でナイジェリアに2-0で快勝したクロアチアに激震が走った。地元メディア「24SATA」は、FWニコラ・カリニッチ（ACミラン）がチームから追放されたと報じた。

　カリニッチは2-0でリードしていたナイジェリア戦の終了約5分前、ズラトコ・ダリッチ監督からFWマリオ・マンジュキッチ（ユベントス）との交代出場を指示された。しかし、カリニッチはこれを拒否し、結局はFWマルコ・ピアツァ（シャルケ）が出場した。

　試合後の記者会見で、指揮官は「一つ問題があった」と話していたとしたが、それがこの不協和音だったという。

　ダリッチ監督はすでにカリニッチの追放を決断し、ロシアからクロアチアへ帰国させたという。クロアチアサッカー連盟からの正式発表はされていない。

　カリニッチは今季、イタリア・セリエAのフィオレンティーナからミランへ移籍したが、リーグ31試合に出場しながら6ゴールに終わり、期待に応える活躍を見せたとは言い難かった。現在30歳、今回は最初にして最後のW杯になる可能性があったが、自らそのチャンスを手放す格好となった。

　クロアチアは主将のMFルカ・モドリッチ（レアル・マドリード）を中心に粒揃いのチームで、1998年フランスＷ杯で初出場ながら3位に輝いたチームに勝るとも劣らないという評判を得ている。初戦の快勝後に走った激震を乗り越えることはできるだろうか。