ユニフォーム対決を制した、意外なダークホース

　日本に勝ったベルギーは、準々決勝で伝統国ブラジルのユニフォームと対戦したが、59％の支持を集めたサッカー王国に4強進出を譲った。H組首位突破のコロンビアは、イングランドを58％で倒して8強に進出したが、そこで65％の支持を集めたドイツに敗れた。

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　そして意外なダークホースが、この“もう一つのW杯”で快進撃を続けた。それがサウジアラビアのユニフォーム。準々決勝では、大会前から大きな話題を呼んだ、あのナイジェリアのユニフォームに競り勝ち、準決勝ではコロンビアを破ったドイツに勝利。そして、決勝では「レ・ブルー（青）」の愛称で知られるフランスと激突し、投票数16万5966のうち、68％を獲得する圧倒的な大差でナイキ社対決を制して優勝を飾った。

　そのサウジアラビアのユニフォームは、白地の左胸にエンブレムが入り、襟がライトグリーンという極めてシンプルなデザインだったから驚きだ。今大会出場国で、開催国のロシアに次いでFIFAランキングが低いサウジアラビアが、意外な形で栄冠を手にした。ついに開幕したW杯では、名手のスーパープレーに彩りを加える戦闘着にも注目だ。