“山口キャプテン”の意図は…「奮起してほしいのがあったんじゃないかと」

　山口とボランチのポジションを争う構図になっている長谷部だが、「監督が蛍に期待しているのを感じていた」という。また、山口がキャプテンに指名された件についても「奮起してほしいというのがあったんじゃないかと僕は思います」と意図を推測している。

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　西野監督が期待を寄せていた山口が一定のパフォーマンスを披露し、ボランチの定位置争いは一気に激化。長谷部が先発落ちとなる可能性も浮上するなど、指揮官を悩ませる状況が生まれている。

　長谷部は「昨日（パラグアイ戦）のようなゲームができて、チームのなかで化学反応も出てくると思う」と競争を歓迎。果たして、山口が指揮官の信頼をつかみ、先発の座を勝ち取るのか。目の離せない競争が続きそうだ。