32歳を迎えた6月13日に決戦の地ロシアへ移動

　日本代表FW本田圭佑（パチューカ）は6月13日、32歳の誕生日を迎えた。同日、西野ジャパンはワールドカップ（W杯）に向けてオーストリアからロシアの地に飛び立ったが、DF長友佑都（ガラタサライ）が公式ツイッターを更新し、機中で「1986年組」による4ショットを公開している。

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　6月12日に行われた国際親善試合でパラグアイを4-2と下し、初勝利を手にした西野ジャパン。8日のスイス戦（0-2）に先発出場した本田はパラグアイ戦では出番がなく、代わりにトップ下に入ったMF香川真司（ドルトムント）が1得点2アシストと活躍して、ポジション争いの行方が大いに注目を集めた。

　そんななか、本田は13日に32歳の誕生日を迎えた。同日、日本代表は午前に練習を行い、午後に決戦の地ロシアに向かってオーストリアを出発したが、長友は自身の公式ツイッターを更新して、飛行機内で撮影した2枚の写真をアップした。

「86年組。圭佑、32歳誕生日おめでとう！」

　一枚は本田、長友、FW岡崎慎司（レスター）、東口順昭（ガンバ大阪）という1986年生まれが並んだ4ショット。もう一枚はキャプテンのMF長谷部誠（フランクフルト）やDF槙野智章（浦和レッズ）ら計12人で撮影した大集合写真。事前キャンプを終え、リラックスした表情がうかがえる。

　本田は12日のパラグアイ戦後、13日の移動前と報道陣に無言を貫いており、その胸中はうかがい知ることができない。香川とのトップ下争いが熾烈を極めるなか、19日のコロンビア戦で32歳最初のゲーム出場を果たすことができるだろうか。