日本と同組のコロンビアは前回大会に続き躍進できるか

　そして、忘れてはならないのが日本とグループリーグ初戦で対戦するコロンビアだ。前回大会でダークホースと言われた彼らは、快進撃を見せて準々決勝まで進出。開催国ブラジルに敗れたものの、そのインパクトは強烈だった。そこでブレイクしたバイエルン・ミュンヘンのMFハメス・ロドリゲスは今も健在。モナコのFWラダメル・ファルカオとともに得点を量産することで、今度はロシアの舞台でアップセットを起こしてくれるだろう。

　ウルグアイ、クロアチア、そしてコロンビア――この3チームが「ダークホース候補」として取り上げられているが、他にも予想外の快進撃を見せるチームが出てくるかもしれない。ロシアではどんなドラマが待っているのか、優勝候補以外の戦いにも注目したい。