FIFAランク6位のスイスと対戦　61位の日本にとってW杯を見据えた格好のテスト

　日本代表は現地時間8日に国際親善試合スイス戦に臨むが、西野朗監督や選手たちは一様に守備面のポイントを口にしている。FIFAランキング6位のスイスは、同61位の日本にとって格上の強豪国。ロシア・ワールドカップ（W杯）を見据えたうえで、格好のテストマッチとなるのは間違いない。

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　試合前日の記者会見に出席した西野監督は「決して守備重視で練習していない」と前置きしながらも、「1対1でボールを奪うのはなかなか難しい。チームとしてのボール奪取の意識を高めるのは当然。コロンビアに対してもそういう状況のなかでボールを奪いに入る。そういう意識に時間を割いている」と言及した。

　日本はW杯グループリーグで19日にコロンビア戦（FIFAランキング16位）を迎え、24日にセネガル戦（同27位）、28日にポーランド戦（同8位）と対戦する。いずれもFIFAランキングで日本を上回っており、個のタレントを見てもワールドクラスのアタッカー陣を揃えるなど脅威そのものだ。

　そんな相手と対戦する日本にとって、「現実的に意識しながら、どういう形でボール奪取をするのか」（西野監督）が、重要なポイントの一つになる。攻守は連動しているもので、“良い守備は良い攻撃の始まり”と言われるだけに、まず日本が考えるべきは“良い守備”となるのは自然の流れだ。