「日韓W杯MVP」も世界の頂点に立てず

　4番目に登場する元ドイツ代表GKオリバー・カーンも、W杯に3回（98、02、06年）出場しながら世界一に輝けなかった一人だ。日本人にとって印象深いのは、2002年日韓W杯での活躍だろう。5試合を無失点で終え、W杯史上初めてGKで大会最優秀選手に選ばれた。だが、チームは同大会のブラジルとの決勝に0-2で敗れ、優勝ならず。バイエルン時代には8回のブンデスリーガ制覇と1回のCL優勝に貢献したが、代表ではW杯優勝の栄冠に手が届かなかった。

　その他にも歴史的な名手が名を連ねており、元オランダ代表FWヨハン・クライフは「トータルフットボール」で世界を驚かせた1974年西ドイツ大会のみに出場し準優勝、“将軍”の愛称でも知られた元フランス代表MFミシェル・プラティニはW杯に3回（78、82、86年）出場したが、最高成績は1986年メキシコ大会の3位だった。

　選出された11人のなかで、現役選手はメッシとロナウドの二人だった。バルセロナでリーグ優勝9回、CL優勝4回、バロンドールを5度受賞しているメッシだが、優勝目前だった14年ブラジルW杯決勝ではドイツに延長戦の末に敗れた。そしてロナウドもレアル・マドリードでリーガ制覇2回、CL優勝はマンチェスター・ユナイテッド時代と合わせてマルディーニ氏と並ぶ最多5回、バロンドールもメッシと並ぶ5回選出と輝かしい経歴を持つが、W杯優勝は経験していない。

　両選手ともロシアW杯出場を決めており、キャリア初の栄冠を目指している。

「USAトゥデー」が選出した11人は以下の通り（カッコ内は代表国／出場回数／最高成績）

パオロ・マルディーニ（元イタリア代表／4回／1994年2位）
ジーコ（元ブラジル代表／3回／1978年3位）
ジョージ・ベスト（元北アイルランド代表／なし／なし）
オリバー・カーン（元ドイツ代表／3回／2002年2位）
ミシェル・プラティニ（元フランス代表／3回／1986年3位）
カール＝ハインツ・ルンメニゲ（元ドイツ代表／3回／1982年と86年2位）
エウゼビオ（元ポルトガル代表／1回／1966年3位）
フェレンツ・プスカシュ（元ハンガリー代表／1回／1954年2位）
ヨハン・クライフ（元オランダ代表／1回／1974年2位）
リオネル・メッシ（アルゼンチン代表／3回／2014年2位）
クリスティアーノ・ロナウド（ポルトガル代表／3回／2006年4位）