初先発で見せた最高の連係

　現在、Jリーグを湧かせるアタッカーは、2018年のロシア・ワールドカップを目指すハリルジャパンで、その才能を存分に生かすことができるのだろうか――。

　日本代表FW宇佐美貴史（G大阪）は11日、国際親善試合のイラク戦で代表初先発を果たして1アシストを記録するなど、4-0の勝利に貢献。前半33分、宇佐美からのラストパスを受け、チーム3点目を決めたFW岡崎慎司（マインツ）は、宇佐美に関する収穫と、伸びしろについて考察を示した。

　最高の連係だった。MF香川のパスを本田がワンタッチで柴崎に落とし、絶妙なタイミングでDFラインの裏のスペースに走り 込んだ宇佐美にパスが出た。

　岡崎は、自らの得点の場面をこう振り返った。

「すごく選手が動くので、スペースが空いて、そこで宇佐美がドリブル突破して、最後は自分にスルーパスを出す形だった。コースは甘かったので、運が良かったと思う。もう少し正確にコースを打ち分けることが自分には必要」

　宇佐美がドリブルでマーカーを引きつけ、フリーとなった岡崎にラストパスを通した。そして、岡崎は左足でフィニッシュ。香川、本田、岡崎という代表をけん引する欧州組と、宇佐美が融合した瞬間でもあった。

　宇佐美もかつては海外組だった。バイエルン・ミュンヘンやホッヘンハイムでプレーし、デュッセルドルフで行われる日本人選手による食事会にもたびたび参加し、ド イツ組として親交は深めていた。

「岡ちゃんがいいところに動いてくれたので、出すだけでした」

　宇佐美も、大先輩を「岡ちゃん」と呼べるほどの信頼関係が存在する。

一方、岡崎は宇佐美の良さについて言葉にする。

「コンビネーションもできるし、ドリブル突破もできるという意味では、なんでもできるタイプ。チームとしてもあそこで起点をつくれるのは、すごく選択肢が増える。あいつの最大の良さは突破すること。もっとあいつの良さを引き出す形がつくれれば、あいつにも得点チャンスが増えると思うし、個人的にも生かせるようにしたい」

　パサーとしても、ドリブラーとしても良し。全ての能力を兼ね備えているとしながらも、最大の武器は局面突破力だという。 この日の3点目は、その宇佐美の良さをクローズアップさせるシーンでもあった。