メンツ的に中央での起用を想定「FWだったらやっぱり得点」

　マインツのFW武藤嘉紀は昨年10月以来の日本代表復帰を果たした。ロシア・ワールドカップ（W杯）の本大会メンバー23人入りを目指し、最後のアピールの場となる30日のガーナ戦では、ストライカーとして得点という結果でライバルに差をつけたいと意気込んだ。

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　武藤は今季ブンデスリーガで27試合8得点と日本人選手では同リーグトップの結果を残した。代表デビューを果たした2014年当時はサイドアタッカーとしての色が強かったスピードスターも、ドイツに渡ってすっかりゴール前の点取り屋へと変貌を遂げた。

　FW大迫勇也（ケルン→ブレーメン）、FW岡崎慎司（レスター）と同じポジションに実績十分の選手が多いなかで、武藤は「正直もう分からないですね。誰がライバルか」と語る。

　西野朗監督は代表発表会見のなかで「ピッチ上のボードはあるが、そこに選手のスタートポジションであろうところに乗せたわけではない。限定してFW4人ということではない」とポジションを限定してはいないが、武藤は「メンツ的に」と中央での起用を想定していると語る。

　そして、「誰が出るかも分からないですし、とにかくガーナ戦で出た時に結果を残さないと、という気持ちは強い」としたうえで、「FWだったらやっぱり得点。サイドとはちょっと違うので。得点するチャンスもありますし、得点だけに集中できるポジションでもあるので、そこでやっぱり決め切りたい」と結果にこだわる姿勢を示した。

「まだ何も成し遂げていない。（本登録）メンバーに選ばれたわけでもないので、とにかく最後まで集中してW杯に行けるチケットを取って、それでもW杯で結果を残すことが全てなので、それに満足せず大舞台で活躍したい」

　復活を期す25歳はロシアでの飛躍を見据え、最後のアピールに挑む。