ロシアW杯出場へ「やるべきことはまだまだある」

　それだけに、西野朗監督に土壇場で指揮官が交代して初めてのメンバー発表で、27人のリストの中に名を連ねたことには喜びがある。しかし、自身が「夢ですよ」と話す大舞台への選出が確約されたわけではない。そのハリル監督が率いたここ1年間ほどでレギュラーを奪っていたことへの楽観ムードは、本人には全くなかった。

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「つかみかけているものをこぼさないようにしなきゃならないですし、やるべきことはまだまだあると思いますので、手からすり抜けないように、しっかりとつかみ取らなきゃいけないと思っています」

　元来の身体能力だけでなく、守備の技術も身につけて成長してきた男は、自身初となる夢舞台に立つチャンスを逃す気はない。チームのムードメーカーとしても期待される男は、ロシア行きの切符を確実に手中に収めるつもりだ。