「歴史が少し変わっていたかもしれなかった」

　アーセナルはロナウドがユナイテッドに加入した2003-04シーズンにプレミアリーグでシーズン無敗優勝を成し遂げた。当時のチームにはエースストライカーのアンリをはじめ、オランダ代表FWデニス・ベルカンプ、フランス代表MFロベール・ピレス、同MFパトリック・ヴィエイラ、イングランド代表DFアシュリー・コール、イングランド代表DFソル・キャンベルなど各ポジションにワールドクラスを揃えていた。

　そこへロナウドを加え、さらに盤石のチームを作りたいと構想していたという。

「ティエリ・アンリとロナウドが一緒にいるというところを想像してほしい。ユナイテッドはその後に（ウェイン・）ルーニーとロナウド、（ルート・）ファン・ニステルローイが一緒にプレーした。彼らは並外れたチームだった。外にも（ライアン・）ギグスや（ポール・）スコールズがいた。歴史が少し変わっていたかもしれなかった」

　ロナウドはのちにバロンドールを5度優勝するなど現在のサッカーシーンをリードすることになる。ベンゲル監督は22年年間のキャリアを振り返り、改めて世界最高のストライカーへの思いを膨らませていた。