「ワールドカップ行きのチケットを逃すわけにはいかない」

　神経を研ぎ澄ませてゴールを目指す。それがドイツで生き抜くために得た彼の処世術であり、他とは異なる個性だ。彼自身もまた、それを知るからこそ、目前に迫ったサッカー界最高峰の大会に出場する夢を諦めていない。

「（日本代表の）監督が代わったのは、もちろんプラスなんじゃないですかね。前の監督からは呼ばれていなかったので。それこそ、チャンスが巡ってきたというか、そこでもう一回自分を必要としてもらえるように、アピ……ああ、もうアピールできないか（笑）」

　武藤にとって、W杯とはどんな舞台なのか。

「ワールドカップは幼い頃からの夢ですし、日本代表のユニフォームを着る喜びというのは、それを着た者にしか分からないものだとも思う。だから、それを着られなかった時期はもどかしかったですし、自分の力が及ばないというのは、とても悔しかった。だからこそ怪我をしても、それに向かって何がなんでも間に合わせて結果を出そうと、この最後のブンデスリーガの3連戦を戦いました。目の前にワールドカップ行きのチケットがあるのに、それを逃すわけにはいかない」

　残留を決めた後に行われた12日のブンデス最終節、今季最終戦となったホームでのブレーメン戦は1-2の敗戦。少し気が抜けたような自チームのパフォーマンスに厳しい眼差しを向けながらも、武藤は必ず続くはずの戦いへ向けて、もう一度自らの気を引き締めていた。