来季CL出場権を懸けた重要な一戦、展開次第では…

　前述した4月29日の第32節ブレーメン戦で、香川はようやくメンバー入り。この日は出場機会こそなかったが、次節マインツ戦でいよいよカムバックを果たすかと思われていた。だが、またしても離脱。試合前の記者会見でシュテーガー監督は、「香川は左足首に少し問題を抱えている。まだ試合まで時間があるので間に合うと思うが……」と説明していたが、マインツ戦のメンバー表に香川の名前はなかった。

　今季最終節となる5月12日のホッフェンハイム戦を前に「ようやく出場の見通しが立った」と、「キッカー」誌が報じていた。いきなりのスタメン起用は難しくとも、来季のUEFAチャンピオンズリーグ出場権を懸けた直接対決だけに、試合展開によっては出場する可能性も十分ありそうだ。

　ドルトムントにとっても香川にとっても、決して満足のいくシーズンではなかった。それだけに最後の試合で納得のいくパフォーマンスと結果を出し、香川は日本代表復帰と、6月開幕のロシア・ワールドカップ出場へとつなげたいところだ。