ベンゲルやザッケローニも指摘してきた日本の“弱点”

　またその3日後の第13節では、FC東京も同様の戦い方を試みた。ポゼッションで勝る川崎は、両SBを高い位置に上げるが、逆にFC東京は川崎最後尾の両CBの間、あるいはサイドのスペースへロングボールを送り、ディエゴ・オリヴェイラと永井謙佑を走らせた。

「前半から（味方が）謙佑でなければ追いつかない無理なボールを放り込んでも、文句も言わずに走り続けた。ボクの中ではMVPです」（長谷川監督）

　結局川崎は、いずれも0-2で連敗。連覇に黄信号が灯った。川崎の鬼木達監督は、浦和戦を、こう振り返っている。

「相手に揺さぶられ、ウチは互いの距離間が広がってしまった」

　もちろん、それだけで堅守速攻が優位と見るのは早計だ。昨年の覇者川崎を筆頭に、ここまでAFCチャンピオンズリーグ出場組には大きなハンデがあった。疲労を見極めてメンバーを入れ替えるから、どうしても連携の精度をラージグループに浸透させるのは難しかった。またレフェリーの笛の傾向の変化も、挑発的にボールを回す川崎の状況を難しくしている。だが、それでも別格のポゼッションを誇る川崎に対しても、激しいデュエルと縦への直線的な攻撃が有効なことを確認できた意味合いは小さくない。

　今までも多くの外国人指導者が、ハリルホジッチ前監督と同様の指摘を繰り返してきた。

　かつて名古屋グランパスを率いたアーセン・ベンゲルは「パスは未来へ（前へ）出すものだ」と力説したし、元日本代表監督のアルベルト・ザッケローニも「インテンシティー（プレーの強度）と縦への意識の不足」を訴えた。誰もが少なからず気づいていたことだが、ようやくJのピッチでも弱点矯正の波が顕在化してきた。

　一方でワールドカップ中断明けは、難易度の高いチャレンジを選択して出遅れ気味の川崎、柏レイソル、横浜F・マリノス、名古屋などが、どう巻き返していくかが焦点になりそうである。