バイエルンが残り5試合を残して6連覇、“一強時代”も「十分に魅力的なリーグ」

　今季のブンデスリーガも、5月12日に開催される第34節の1試合を残すのみとなった。来季のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）とUEFAヨーロッパリーグ（EL）出場権を巡る争いや、残留争いが最終節までもつれている一方、バイエルン・ミュンヘンは4月7日の第29節アウクスブルク戦（4-1）で、5試合を残して早々とリーグ6連覇を決めた。

　まさに“バイエルン一強”の今、ドイツ人ファンにとってブンデスリーガはどこまで魅力的なのだろうか。そのあたりを私の周囲にいる友人たちに尋ねてみると、テレビ放映権を重視した月曜日開催への疑問や、収入格差について苦言を呈する声などが寄せられた。

　だが、批判的な見解ばかりではない。地元の強豪チームの育成で長年指導者を務めているカールは、現状のブンデスリーガで魅力的な部分も挙げてくれた。

「まあ優勝争いに緊張感はないな。それは確かだ。でもブンデスリーガは、十分に魅力的でモダンなリーグだよ。若くて将来性のある選手が多いし、攻撃的でハイスピードなサッカーが楽しめるからね。これだけの若手選手が起用されているリーグはそうはない」

　例えば4月21日に行われた第31節のドルトムント対レバークーゼンの一戦でも、MVP級の活躍を見せたドルトムントのU-19イングランド代表FWジェイドン・サンチョ（18歳）をはじめ、アメリカ代表MFクリスティアン・プリシッチ（19歳）やレバークーゼンのU-19ドイツ代表MFカイ・ハベルツ（18歳）、ジャマイカ人FWレオン・ベイリー（20歳）といった若手が、躍動感あふれる素晴らしいプレーを見せていた。どのクラブからも若手がどんどん出てきているのは、リーグにとってポジティブな現象であるのは間違いない。