【インタビュー第2弾】「ヤングなでしこ」のイメージが時に重荷だったことも…

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【インタビュー第1弾】
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【インタビュー第3弾】
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　なでしこジャパン（日本女子代表）は4月に女子アジアカップで見事連覇を果たし、2019年にフランスで開催される女子ワールドカップ（W杯）の出場権を獲得した。なでしこリーグ1部（日本女子サッカーリーグ）INAC神戸レオネッサのMF仲田歩夢は、決戦の地ヨルダンから約9000キロ離れた日本でテレビの画面を通してその戦いを見守っていた。かつて、一世を風靡した「ヤングなでしこ」の一員だったレフティーが抱く日の丸への思いとは――。

「チームメイトがたくさん出ていて、勝ってほしいなと思いながら応援していました。その時はここを目指す、目指さないは特に考えていませんでしたね」

　アジアカップMVPを受賞したFW岩渕真奈を筆頭に、FW増矢理花、MF中島依美、DF鮫島彩、DF三宅史織とINACからは5人がメンバー入り。仲田は所属クラブで切磋琢磨する仲間たちのプレーに声援を送りつつも、なでしこジャパンを特に意識することはなかったという。日の丸への思い以上に、「簡単に背負えるものじゃない」厳しさを知っているからだ。

　2010年のU-17W杯で6試合中5試合に出場し、ヤングなでしこの人気がピークに達した12年U-20W杯でもメンバー入り（右股関節痛で出場は2試合）。年代別の世界大会を経験してきたが、同世代のMF田中陽子（ノジマステラ神奈川相模原）やMF猶本光（浦和レッズレディース）、FW横山久美（フランクフルト）らがなでしこジャパンに上り詰めたのに対し、仲田はその後日本代表の舞台から遠ざかってしまった。かつての輝かしいイメージは当時、少なからず重荷だったと本音を明かす。